Read this report in English here.

Uno de los mayores retos a nivel internacional es el acceso a un suministro de energía confiable. Aunque para 2016 se haya logrado que el 96% de las áreas urbanas a nivel mundial tuviesen acceso a un suministro de energía confiable, el porcentaje restante aún representa una cifra significativa de población en 1.06 billones de personas sin acceso.

Acceso Universal a la Energía

As├¡ como el Ex-Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon dijo durante un evento del Centro para el Desarrollo Global en 2012, “La energ├¡a es el hilo dorado que conecta el crecimiento econ├│mico, la equidad social y la sostenibilidad ambiental.” Tener acceso a energ├¡a el├®ctrica y formas limpias de cocinar sirven como catalizador cr├¡tico para el desarrollo de la salud, la vivienda, la agricultura y la educaci├│n dentro de las comunidades que viven en condiciones de pobreza general o pobreza extrema.

A partir del a├▒o 2015, el acceso universal a la electricidad y m├®todos de cocina limpias se convirti├│ en un compromiso a nivel internacional cuando los 193 Estados Miembros de las Naciones Unidas acordaron como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el ODS 7 (garantizar el acceso a una energ├¡a asequible, segura, sostenible y moderna para todos).

La mayor├¡a de las personas que a├║n no tienen acceso a este servicio b├ísico se encuentran ya sea en zonas geogr├íficamente aisladas donde llevar la red el├®ctrica nacional es muy costoso o pr├ícticamente imposible, o en pa├¡ses donde el lento crecimiento econ├│mico no les ha permitido desarrollar a gran medida redes el├®ctricas nacionales por la inversi├│n monetaria que esto representa. Por esta raz├│n, las energ├¡as renovables como la energ├¡a e├│lica y la energ├¡a solar han sido foco de inter├®s para el desarrollo de tecnolog├¡as que se adecuen a las necesidades de estas poblaciones. En la actualidad es posible encontrar muchas empresas, emprendedores, ONGs, entre otras entidades, desarrollando e implementando soluciones sostenibles que est├ín teniendo una presencia significativa en el objetivo del acceso de energ├¡a universal.

Sistemas Solares Dom├®sticos

La energía solar fotovoltaica, específicamente los sistemas solares desconectados de la red, han representado una solución importante para África y Asia en los últimos años. Statista estima que las ventas de los sistemas solares desconectados de la red en África y Asia van a aumentar de 13 millones de unidades en 2015 hasta 55 millones de unidades en 2020. Compañias como Greenlight Planet, Azuri Technologies, NRS International, Mobisol, M-Kopa y otras, han aprovechado los decrecientes costos de paneles solares fotovoltaicos y tecnologías de iluminación costo eficientes, logrando así la diseminación de la tecnología solar en miles de hogares en África y Asia.

El ├®xito de los esfuerzos por expandir el acceso a la energ├¡a a nivel mundial se le podr├¡a atribuir al desarrollo de las tecnolog├¡as adecuadas, pero si no fuese por los modelos de negocios creativos que han surgido para lograr hacer las tecnolog├¡as accesibles, muchos hogares no tendr├¡an ni siquiera iluminaci├│n de noche. Por necesidad, muchas de estas compa├▒├¡as han desarrollado modelos innovadores de financiamiento que en su mayor├¡a utilizan sistemas de paga m├│vil. La situaci├│n econ├│mica en muchas regiones de ├üfrica y Asia no permite que las personas puedan pagar los servicios convencionales de energ├¡a, por lo cual las compa├▒├¡as que han implementado la paga m├│vil centran su atenci├│n en estructurar planes de pagos que sean asequibles respecto a tanto los gastos energ├®ticos existentes de los hogares y el ingreso familiar.

Modelos de Energía PAYGO

El principal modelo financiero que se ha presentado como una soluci├│n asequible es el llamado Pay-As-You-Go (PAYGO). Esta estrategia financiera ha permitido que los usuarios hagan pagos v├¡a banca m├│vil ya sean diarios, semanales o mensuales. Modelos de pago de empresas como M-Kopa, Mobisol y Azuri fueron desarrollados considerando los gastos en esa ├®poca en energ├¡a de hogares rurales como el costo de l├ímparas de keroseno y el costo de cargar celulares. Con estos modelos los usuarios pueden llegar a pagar tan poco como $0.50 USD por d├¡a por el uso de un sistema solar de uso dom├®stico o SHS por sus siglas en ingl├®s. De esta manera hogares de bajos ingresos de ├íreas periurbanas y rurales han logrado tener acceso a una tecnolog├¡a a la cual anteriormente s├│lo ten├¡an acceso personas con ingresos medios y altos. El mercado de los SHS en estas regiones antes era dominado por los contratos de compraventa, los cuales ten├¡an tasas de inter├®s alta y requer├¡an de altos pagos iniciales. Esto conllevaba a que los cr├®ditos para la compra de un SHS estuviesen al alcance de usuarios que tuviesen empleos estables, donde el cr├®dito era deducido de sus salarios.

La adopci├│n del sistema PAYGO para el acceso a SHS requiere del nexo entre telecomunicaciones, energ├¡a y financiamiento. ├üfrica representa un caso de ├®xito del mismo, la sostenibilidad de esta industria en la regi├│n se ha logrado gracias a que los usuarios tienen acceso a telefon├¡a m├│vil por medio de la cual hacen pagos m├│viles sobre su consumo de energ├¡a. Aunque es cierto que del 1.06 billones de habitantes a nivel mundial, 600 millones se encuentran en la regi├│n africana, la poblaci├│n restante se encuentra en regiones donde el nexo no est├í completamente desarrollado.

El USAID Global Development Lab Center for Digital Development Strategy & Research ha identificado que para utilizar un modelo PAYGO, los donantes, inversores y proveedores de PAYGO deben considerar cinco elementos clave relacionados con el entorno adecuado para lograr su uso correcto:

• Cobertura m├│vil rural amplia
• Accesibilidad a tel├®fonos m├│viles y electricidad
• Prevalencia de infraestructura y uso del dinero m├│vil
• Asequibilidad de las poblaciones objetivo de los sistemas PAYGO
• Habilidad para hacer negocios en el pa├¡s

Caso de Estudio: SOLUBRITE en Panamá

Photo: Cayo Paloma, Panamá.

SOLUBRITE es una empresa localizada en Centroam├®rica que se dedica a distribuir soluciones solares PAYGO a personas que se encuentran en el ÔÇ£├║ltimo kil├│metroÔÇØ, que viven fuera de la red el├®ctrica en zonas rurales. En Panam├í se han dedicado a brindar esta soluci├│n principalmente en la comarca ind├¡gena Ng├Âbe B├╝gle. La comarca Ng├Âbe B├╝gle seg├║n una encuesta realizada en el a├▒o 2017 por el Instituto Nacional de Estad├¡stica y Censo, s├│lo tiene cobertura el├®ctrica en el 7.5% de sus viviendas, mientras que las comarcas Ember├í y Guna Yala tienen coberturas del 56.6% y 3.6%. Estas cifras presentan un contraste significativo respecto a la provincia de Panam├í donde la cobertura es del 98.5%. En estas regiones tambi├®n se puede encontrar una brecha similar entre las zonas rurales e ind├¡genas y las zonas urbanas respecto al acceso de telefon├¡a m├│vil, donde en la comarca Ng├Âbe B├╝gle menos del 30% de la poblaci├│n tiene acceso a uso de celular en contraste con casi un 90% en la provincia Panam├í.

Es evidente la raz├│n por la cual SOLUBRITE ha encontrado un mercado en Panam├í, sin embargo, la diseminaci├│n de las tecnolog├¡as solares PAYGO se encuentran ante la barrera del poco acceso a la telefon├¡a m├│vil y la inexistencia de servicios de banca m├│vil. SOLUBRITE ha tenido que desarrollar un modelo de distribuci├│n y pago diferente para poder que los SHS que ofrecen puedan llegar a sus usuarios objetivo. Los SHS que ofrecen son principalmente modelos Sun King de la empresa Greenlight Planet, los cuales tienen un sistema PAYGO. Debido a la situaci├│n del acceso al uso de celular, SOLUBRITE utilizan lo que ellos llaman el ÔÇ£├Ültimo Kil├│metroÔÇØ. El ├Ültimo Kil├│metro es una red de agentes que residen en las comunidades rurales y que se encargan de distribuir los equipos, cobrar el dep├│sito inicial y los pagos mensuales, y entregar los c├│digos a los clientes. Adem├ís de los agentes por comunidad, existen supervisores regionales quienes se encargan de dar los c├│digos de cada cliente a los agentes y se encargan de recibir el dinero que recolectan mensualmente para depositarlo directamente a la empresa.

Acceso a celular, computadora e internet por provincia y comarca (2014). Atlas De Desarrollo Humano Local: Panamá 2015. Áreas Indígenas. PNUD

Los sistemas Sun King en regiones como ├üfrica y Asia permiten que a trav├®s del PAYGO sus usuarios paguen tan poco como $0.25 USD por d├¡a en banca m├│vil. Sin embargo, en Panam├í debido a la barrera tecnol├│gica los usuarios se encuentran sujetos a realizar pagos mensuales. Algunas de las comunidades de la comarca Ng├Âbe B├╝gle quedan a largas distancias en bote, lo que complica que los agentes est├®n haciendo viajes constantes a las sedes regionales para pagar y obtener los c├│digos. Esto no solo quita la oportunidad de pagos flexibles a usuarios que viven en la pobreza, sino que tambi├®n genera riesgos para la empresa distribuidora por la necesidad del manejo de dinero en efectivo.

Conclusi├│n

La tecnolog├¡a solar PAYGO se ha probado como una soluci├│n prometedora a nivel internacional pero para que esta pueda ser adoptada adecuadamente es necesario desarrollar un entorno propicio donde la cobertura de telefon├¡a m├│vil sea amplia y se establezca una infraestructura de banca m├│vil. De esta manera no s├│lo las empresas distribuidoras logran obtener sostenibilidad, si no que los usuarios adem├ís de obtener el servicio b├ísico de energ├¡a el├®ctrica, logran romper la barrera del acceso a telecomunicaciones y alcanzan la inclusi├│n financiera.